Seien Sie alle auf das herzlichste gegrüßt und bedankt, daß Sie hier zum Knoblauchsmittwoch so zahlreich und frohgelaunt erschienen sind. Wir freuen uns, mit Ihnen zusammen den hallischen Knoblauchsmittwoch feiern zu können. Der Knoblauchsmittwoch 2003 ist nun schon der sozusagen zweite Knoblauchsmittwoch der Neuzeit. Gemeinsam begehen wir eine, sagen wir ruhig: die hallische Volksfest-Tradition schlechthin, ein echtes, d.h. authentisches Stadtfest mit jahrhundertealter Geschichte.

Tradition ist nicht zuletzt der – heute würde man sagen – Standort, die Würfelwiese. Hier wurde am Knoblauchsmittwoch zu reichlich Alkohol und beim Würfelspiel Knoblauch verzehrt. Daß wir, anders als unsere Vorfahren, den Knoblauchsmittwoch inmitten eines herrlichen Parks feiern, verdanken wir dem Halleschen Verschönerungsverein aus den 60er Jahren des 19. Jahrhunderts, namentlich seinem Vorsitzenden, dem Stadtrat Herrmann Fiebiger.

Fiebiger sorgte jedoch – ob gewollt oder nicht – mittelbar auch für das Ende des traditionellen Knoblauchsmittwochs. Das nachpfingstliche Spektakel wollte wohl nicht so recht zum Selbstverständnis einer aufstrebenden Großstadt, einer Saalemetropole passen.
Und so besorgte das wohlmeinende amtliche Wirken der Stadtobrigkeit zum Schutz der neugeschaffenen Parkanlagen den einstweiligen Ruhestand des Knoblauchsmittwochs.

Trotzdem oder gerade deshalb, weil wir uns Herrmann Fiebiger im Anliegen der Stadtverschönerung verbunden fühlen, ehren wir ihn dieses Jahr, indem wir seinen Gedenkstein hier auf der Würfelwiese haben reinigen lassen.

Daß Verbote, sogar polizeiliche, auch wieder aufgehoben werden können, um dem freien Ausdruck städtischer Lebensfreude nicht im Wege zu stehen, davon zeugt die Polizeipräsidiale Verlautbarung des Polizeipräsidenten von Halle aus dem letzen Jahr. Er ist der Amtsnachfolger des Herren, der 1870 für jenen totengräberischen Akt polizeilicher Verbotsgewalt verantwortlich zeichnet, der für 132 Jahre den hallischen Knoblauchsmittwoch in Vergessenheit geraten ließ.

So ist es mir eine große Freude und Ehre, den Mann, der die Knoblauchsmittwoch-Gesellschaft zu Halle seiner ausdrücklichen Gewogenheit von amtswegen versicherte, Herrn Polieipräsidenten Schumann, als Ehrengast der Knoblauchsmittwochgesellschaft zu Halle begrüßen zu dürfen.